CERTAMEN INTERNACIONAL DE NOVELA HISTÓRICA ❝CIUDAD DE ÚBEDA❞ - ÚLTIMA JORNADA (22 de Octubre)

Amanecía el domingo, 22 de octubre, en Úbeda. A esas alturas del certamen, llevábamos la novela histórica tatuada en la piel. La última jornada sería más liviana. Cuatro presentaciones nos esperaban, antes de que cada uno volviera a su ciudad. Se inició la programación bien temprano, con una novela que a mí me llamaba especialmente la atención. De hecho, se vino conmigo a casa. Me refiero a la firmada por la joven Andrea D. Morales, titulada La dama de la judería (Ediciones B)

ANDREA D. MORALES: ❝ME ENCANTA LA TRAGEDIA, PERO NO LA CONSUMO❞

La presentación de esta novela correspondió a Ren de Momoko que acompañó a la autora sevillana, historiadora de profesión. Morales llegó a Úbeda con su segunda novela de género histórico. La dama de la judería conducirá al lector a la Sevilla del siglo XV, para contarnos una historia de amor prohibida,  que la conductora del acto comparó con la de Tristán e Isolda o la de Romeo y Julieta. Pero, no estamos ante una novela que trate únicamente sobre el amor, sino que en esta novela la persecución a los judíos estará sobre el tablero, y encontraremos conspiraciones y traiciones que enriquecerán la trama.  

La dama de la judería no es otra que la bella Susona, hija de judíos conversos, una joven que los hombres admiran por su belleza. ¿Qué se sabe de esta mujer? Os diré que en Sevilla hay una céntrica calle que lleva el nombre de esta joven. Muchos somos los que hemos transitado esa vía sin preguntarnos de dónde viene el nombre o a quién se refiere. El hecho de que esta novela trate sobre Sevilla, sobre la judería, y sobre Susona, me mantuvo atenta a todo lo que se decía en la presentación. Y es que, como pude comentar con Andrea, ni siquiera en Sevilla conocemos la verdadera historia de «la Susona», como se la conoce por estos lares. «Me encuentro con gente de Sevilla que se conoce la leyenda de Susona al dedillo y con gente que no la había oído jamás», afirmó la autora.

En el camino de esta muchacha, judía conversa, se cruzará la figura de Nuño de Guzmán, un caballero cristiano que busca el beneplácito de su padre. La intención de Nuño, a la hora de acercarse a Susona, no estará dictada por su corazón. En realidad, el joven busca información sobre prácticas ilícitas, sobre esos judíos que dicen haberse convertido al cristianismo pero siguen abrazando su religión en secreto. No obstante, cuando el amor llama a tu puerta, poco puedes hacer. Nuño quedará enamorado de Susana. Incluso, y a pesar de ser un buen cristiano, «perderá la conexión con Dios». Por el contrario, este hecho empujará a Susona a volver al cristianismo. 

La dama de la judería es una novela trágica «porque me encanta la tragedia pero no la consumo, como el buen narcotraficante», en la que no hay decisiones buenas o malas. Todas las que toman sus personajes, especialmente Susona, acarrea consecuencias trágicas para alguien. «No hay una solución posible. Solo puedes optar por que mueran unos u otros».

Se comentó también que la novela está llena de símbolos, algunos de los cuales han llegado hasta nuestros días. «La simbología es casi un personaje más porque juega un papel fundamental en la trama».  A lo largo de la historia, Andrea introduce pistas que van a permitir al lector entender la magnitud de la situación que se plantea. «La primera vez que Nuño ve a Susona, ella viste ropajes de color rojo, una tonalidad vinculada con el fuego, lo pecaminoso y el deseo ardiente». Ocurrirá igual cuando empieza a cortejarla, momento en el que Nuño viste calzas amarillas, «porque el amarillo en la Edad Media es el color de la mentira», aclaró la autora.

Y más allá de estos dos personajes principales, otros tendrán un protagonismo importante. Entre estos figura el Cardenal Mendoza, uno de los mayores villanos de la novela, que «da mucho juego». El lector será testigo de la singular relación que se forja entre este representante de la Iglesia y la joven judía conversa, una ligazón que nos hará entender la verdadera naturaleza del cardenal. Por otro lado, y en una posición mucho más amable, estará la aya de Susona. Ella será como su madre, «porque su verdadera madre falleció cuando dio a luz». Esa mujer será el mejor apoyo para Susona, «será la que la cuide cuando esté enferma, la que la alimenta, la que le enseña a dar sus primeros pasos, la que le enseña a ser una mujer de bien, a guardar su virgo,...», sin consentirla, y sin reprimir algún reproche cuando deba hacerlo. 

Andrea, que se declara perfeccionista y autoexigente en la escritura de sus novelas, nos dejó a todos con un estupendo sabor de boca y muchas ganas de leer esta novela. 

Sinopsis: Un amor imposible y una traición imperdonable. Una época de misterios y conspiraciones. Una novela con alma de clásico.

Desde finales del siglo XV, una leyenda impregna las calles de Sevilla. Cada noche, la bella Susona, hija de un famoso converso de la judería del barrio Santa Cruz, acude al encuentro de un caballero cristiano de noble linaje llamado Nuño de Guzmán. Él no debe enamorarse, pues su cometido es descubrir si los rumores son ciertos: se dice que Susona y su familia judaízan en secreto.

Sin embargo, bajo el rocío de las flores de azahar, se convierten en amantes furtivos. Cuando Susona descubre que una conspiración que se fragua entre las paredes de su hogar podría dañar a su amado, se verá obligada a escoger: la fidelidad a su pueblo, a su padre y a su familia, o el amor que le profesa a Nuño de Guzmán. Para salvar a unos deberá condenar a los otros.

La historia de Susona, llena de amor, traición y muerte, acabará tornándose en leyenda. Tras La última sultana, Andrea D. Morales nos traslada a una época de odio, miedo y conspiraciones entre judíos y cristianos y nos demuestra que hasta en los momentos más oscuros de la humanidad, puede florecer la pasión.

DAVID YAGÜE: ❝HAY MUCHAS RESEÑAS, INCLUSO EN PRENSA NACIONAL, QUE ESTÁN BASADAS EN LA ANTIPATÍA CON EL AUTOR❞

El certamen me dio la posibilidad de conocer no solo a escritores sino también a editores. Fue el caso de Conchi Gábana de Ediciones Pámies, con la que compartí un ratillo de charla e intercambiamos mails. Pero también tuve la oportunidad de hablar en persona con Penélope Acero, editora de Edhasa, y a la que sigo en redes sociales desde hace tiempo. Fue ella la encargada de conducir la siguiente presentación, de una manera tan distendida y relajada que Acero nos hizo pasar un rato muy divertido. Su misión: conversar con el periodista David Yagüe, al que le tocaba ahora responder preguntas, en vez de formularlas.

Yagüe es co-autor de Entrevistas con Historia (Ondina Ediciones), junto con Javier Velasco. Periodista de profesión, durante un tiempo gestionó un blog de novela histórica llamado XX Siglos, pero su trabajo le ha permitido entrevistar a numerosos escritores, nacionales e internacionales, de distintos géneros. Y es que, en este volumen, ha recopilado sesenta de esas entrevistas que ha realizado a lo largo de los años, con el límite del mes de abril de 2021. «Muchas de estas entrevistas están hechas aquí, en el certamen». 

Confiesa que, de todas las entrevistas, la que más ilusión le hizo fue la de Lindsay Davies, porque ella, junto con Patrick O'Brian y Rosemary Sutcliff, son los responsables de su pasión por la novela histórica. «Con trece o catorce años empecé a leer La plata de Britania, novela que me marcó mucho». Por eso asegura que llegar a entrevistar a Davies le hizo mucha ilusión. 

Las sesenta entrevistas seleccionadas funcionan como un collage de lo que se ha publicado en España, sobre novela histórica, en los últimos ocho años. «La mayoría de los autores son muy conocidos porque son los más representativos, pero también hemos querido meter autores jóvenes, de la nueva oleada de novela histórica», apuntó.

David cree que estas entrevistas, y las que hace en su día a día, recogen las preguntas que podrían interesar a cualquier lector. «Para los que os gusta la novela histórica, leer estas entrevistas puede tener cierto valor», afirmó. 

Hubo también tiempo de hablar sobre reseñas y críticas. Se comentó que, hoy día, parece que las opiniones destructivas suenan más que las constructivas. Yagüe considera que eso habría que revisarlo porque hay un cierta tendencia a hablar mal de un libro porque sí. Para él, lo idóneo es que una reseña ofrezca un equilibrio entre lo negativo y lo positivo. Tampoco se puede considerar críticas aquellas opiniones que no ahondan más allá del «me ha gustado o no me ha gustado», y añadió que «hay muchas reseñas, incluso en prensa nacional, que están basadas en la antipatía con el autor».

Entrevistas con Historia cuenta con un prólogo de Luis Zueco y un epílogo de Javier Santamarta, lo único que Yagüe ha leído del libro. «Es que las entrevistas ya me las conozco», dijo con sorna. Compartió con los asistentes alguna anécdota simpática que le ocurrió mientras entrevistaba a algún escritor, y también reconoció que, en alguna ocasión, ha pasado algún aprieto.

En un acto muy divertido que rezumaba complicidad entre Yagüe y Acero, el autor anunció que está acabando una novela histórica, que espera poder presentar en la próxima edición de este certamen. 

Sinopsis: Entrevistas con historia recoge 60 entrevistas realizadas por los periodistas y escritores Javier Velasco y David Yagüe a firmas imprescindibles, tanto españolas como extranjeras, de la novela histórica contemporánea. 60 entrevistas que fueron publicadas en su día en el periódico 20 minutos y en la revista digital TodoLiteratura, medios en los que David Yagüe y Javier Velasco, respectivamente han venido desarrollando una amplia labor informativa, así como de divulgación de la cultura y, en concreto, de la narrativa histórica. Entrevistas que nos acercan a la personalidad literaria y humana de autores y autoras que son ya un referente de la novela histórica, género en auge en nuestro país. Un libro fundamental para conocer las opiniones y confidencias de nombres indispensables en la literatura actual.

ESPIDO FREIRE: ❝INCLUSO EN NOVELA HISTÓRICA, LA CREACIÓN ES LIBRE Y EL ESCRITOR ES SOBERANO❞

La penúltima presentación de la mañana nos trajo a Espido Freire y a su libro La historia de la mujer en 100 objetos (La esfera de los libros).

Pedro Pablo Uceda volvió a tomar las riendas de la presentación, e inició el acto recordando las diversas visitas de la autora y presidenta del jurado del premio de novela histórica que otorga este certamen, así como sus libros y novelas que ha presentado en este marco. Espido Freire compagina la escritura con su faceta de formación, tarea esta última que le roba mucho tiempo, por eso sus planes de publicación no siempre se cumplen. Aun así, anunció que, probablemente el año próximo acuda a Úbeda con novela histórica porque, «la trama hace ya tiempo que está esbozada. Los personajes hace tiempo que están escogidos y perfilados», pero, al acabar extenuada tras el ensayo, requería un tiempo para encontrar «la voz, la mirada y las palabras para una nueva novela». 

Freire repasó brevemente su trayectoria y puntualizó algunas cuestiones que, a su juicio, son importantes a la hora de abordar el proceso de escritura. Concretamente, hizo hincapié en los formatos y en las estructuras. «Escoger qué historia va a ir con cada género, si va a ser una nouvelle, una novela, un ensayo o una pequeña colección de relatos, es clave. Va a determinar de qué manera quiero transmitir esa historia al público», señaló. 

Sobre La historia de la mujer en 100 objetos, comentó que ha puesto la mirada en cien objetos que son comunes en la vida de una mujer y que le sirven para contar las diferentes etapas por las que hemos pasado a lo largo del tiempo. «Quería seguir hablando de mujeres pero haciéndolo de una forma amena, que no fuera en forma de novela y, de pronto, llegué a la historiografía de los objetos». Para abordar este ensayo comenzó con la selección de los objetos de los que quería hablar. «Es una selección subjetiva e incompleta, así que invito al lector a que la amplíe». A través de esos objetos ahonda en los motivos de uso o por qué se han dejado de usar, su historia, su importancia, cómo ha llegado a nuestros días,...

La historia de la mujer en 100 objetos es un libro que no hay que leer en orden cronológico, aunque Freire sí ha seguido una línea temporal recta. Cuenta con capítulos breves, un par de páginas para cada objeto, y con ilustraciones de @miss_littlebig, «para darle ligereza».

Entre otras cuestiones, vinculadas directa o indirectamente con el contenido del libro, habló de lo femenino, del cambio de patrones en las estructuras familiares, de las desigualdades, y de la necesidad de educar la mirada para adaptarla a los tiempos actuales. «Hay una obligación moral de convertir este mundo en un lugar mejor y dentro de esa obligación, cada uno tiene una responsabilidad determinada». Y no solo debe ser así en nuestro papel de individuo integrado en una sociedad, sino que también se debe trabajar en esa línea desde el mundo de la comunicación, de la educación, desde la esfera literaria o desde el núcleo de las familias. «Avanzamos, sí, pero de una forma mucho más lenta de lo que pensábamos en los años 80, y de una forma más agónica de lo que creíamos e el año 2000. Y ya estamos en el 2023».

Tratándose de un certamen de novela histórica, el debate sobre la ficción estuvo siempre sobre la mesa. A la pregunta: ¿Hasta dónde puede crear el autor cuando escribe novela histórica? Espido fue tajante: «Incluso en novela histórica, la creación es libre y el escritor es soberano». De ahí pasó a reflexionar sobre la autoría individual, señalando que nos vamos dirigiendo cada vez más a autorías «en las que se introducen documentalistas, inteligencias artificiales y autores colectivos». Se preguntó en voz alta si es lícito valorar una autoría colectiva del mismo modo que se evalúa una autoría individual, usando el mismo rasero. Y reflexionó sobre la polémica de nuestros tiempos: ¿cómo evaluar una creación que procede de una inteligencia artificial? ¿De qué mecanismos nos podemos valer para distinguir una creación de este tipo? Quedan muchas preguntas sin resolver todavía.

Sinopsis: La herencia de las mujeres resulta tan rica, tan diversa y aún hoy día tan desconocida que desborda la manera convencional de contarla. Al igual que las mujeres han encontrado huecos para sobrevivir o imponerse, para escribir o pintar, para llegar a la educación o al poder, para que el dolor disminuyera o el trabajo resultara más liviano, es preciso que la historia que las estudia recurra a miradas y a formatos nuevos.

Ese es el espíritu que anima este libro: acercarnos a la historia femenina desde una perspectiva distinta, guiados por 100 objetos que tuvieron a las mujeres como protagonistas, destinatarias o inventoras. Desde el pintalabios, la Barbie, el búcaro de barro, la mantilla o la vacuna de la viruela.

Espido Freire nos muestra la astucia de nuestras antepasadas para dar respuesta a sus necesidades en una sociedad que las consideraba una prioridad menor, y rescata un universo condenado al silencio por los historiadores tradicionales.

Con ilustraciones de @miss_littlebig

JUAN TRANCHE: ❝SOY UN FRIKI DE ROMA, EN GENERAL, Y DE LOS GLADIADORES, EN PARTICULAR❞

Llegaba la última presentación. Con Juan Tranche había tenido el placer de hablar telefónicamente a raíz de la publicación de Gladiadoras (Planeta) pero fue un placer volver a escucharlo, de la mano de mi querida Yolanda Rocha Moreno.

El acto se inició con la presencia de dos gladiadores que fueron los encargados de trasladarnos momentáneamente a Roma, para hablar de esta segunda novela del autor. Juan Tranche se enamoró de Roma a través de una novela de Juan Eslava Galán, Julio César el hombre que pudo reinar, y de ahí pasó a interesarse por la gladiatura, a través de la película Gladiator. «Es maravilloso cómo las películas o las novelas nos pueden influir de esta manera». Precisamente, sobre la película señaló que, aunque tiene muchos errores porque «ninguno de los gladiadores que salen cumplen con la panoplia de un gladiador, es el largometraje que más ha hecho con todo lo que tiene que ver con la gladiatura».

Tras su primera novela, Spiculus, centrada en el mundo masculino de la gladiatura, Tranche pone la mirada en el mundo femenino para descubrir al lector que también hubo mujeres gladiadoras. A lo largo de la historia de Roma pueden encontrarse pistas, citas, que nos hacen entender que hubo mujeres que lucharon unas contra otras y, en algún caso, eran espectáculos de relleno. Pero el rastro más importante figura tallado en piedra. En el Museo Británico de Londres, se expone un relieve, el de Halicarnaso, donde se puede apreciar a dos mujeres gladiadoras, un trozo de piedra en el que, además, se grabó el nombre de esas dos mujeres, Achilia y Amazona. Ese relieve será el germen de esa novela. «Al ver aquel relieve, lo primero que pensé es que debió de ser un combate majestuoso». 

En ese relieve se aprecia que las mujeres no llevan el casco puesto. ¿Había una intención explícita de dar a conocer a las futuras generaciones que eran mujeres batallando? Juan Tranche nos comentó que él tiene otra teoría pero, para conocerla, hay que leer la novela.

Pero Achilia y Amazona no serán las protagonistas de esta novela. En su lugar, encontramos a Helena y a Valeria. La primera se convertirá en gladiadora, y lo hará por amor. La segunda es hija de un abogado romano, que acostumbra a defender a los más débiles. Pero tendremos a una tercera mujer, a Vibia Sabina, la esposa de Adriano. Durante la presentación, se comentó que estas mujeres están rotas y, a través de ellas, Tranche ha podido contar la lucha de la mujer en los tiempos de Roma. «Quería mostrar cómo era la vida de la mujer en la antigua Roma», aclaró el autor.

A Vibia Sabina se le va a prestar mucha atención en la trama y es que esta mujer será el vértice de un triángulo amoroso. Su marido, -«personaje con muchas luces y sombras»-,  mantendrá una relación homosexual con Antinoo, relación que siempre se ha contado desde el punto de vista del emperador. «Yo quería contar esta relación desde tres puntos de vista: desde Adriano, desde Antinoo, y desde el punto de vista de la persona de la que nunca se habla, de Vibia Sabina». El autor cree que es justo mostrar cómo Vibia Sabina vivió la relación de su marido con Antinoo, «que tuvo que ser de una belleza increíble», y del que existen un buen número de estatuas.

Pero, aparte de Helena y Valeria, y de la relación entre Adriano y Antinoo, Gladiadoras os ofrece una trama paralela más, un hilo narrativo que nos sumerge en una serie de asesinatos, en la muerte de algunas prostitutas en Roma. Con esta nueva subtrama, el lector conocerá el lado más tenebroso de Roma, con calles más oscuras, por las que los ciudadanos se hacían acompañar de noche, en su regreso a casa, por esclavos o antiguos gladiadores. Contó Tranche que, la escritura de esta novela, coincidió con el caso de la Manada. La noticia le dio la idea de introducir una especie de manada en la antigua Roma. «Ese hilo narrativo me sirve para mostrar al lector cuáles eran las consecuencias de cometer ciertos actos en Roma». 

Confiesa que, para documentarse, ha acudido a amigos que son expertos en Derecho Romano. Y explicó que, a la hora de escribir sobre personajes reales, recurre a fotos en las que busca la inspiración. No obstante, y tratándose de perfilar la psicología de un gladiador, nos contó que pidió ayuda a dos buenos amigos, dos gladiadores. «Sandra  es una de la mejores gladiadoras que hay a nivel mundial», a quien le ha hecho muchas preguntas sobre cómo se siente cuando sale a la arena. «Con la información que me daba, iba dando forma al personaje». Y lo mismo hizo con otro amigo, Javier Romay.

Feliz y contento por participar en este certamen, Juan Tranche aseguró que había cumplido su sueño de venir a Úbeda con una novela.

Sinopsis: En la arena luchaban por su vida. En Roma luchaban por defender aquello en lo que creían.  Juntas demostraron que todo es posible.

Año 124 d. C. Helena y Valeria son dos jóvenes romanas procedentes de mundos muy distintos: una esclava, la otra noble. Sin embargo, ambas tienen que tomar decisiones que ponen a prueba su valentía. Cuando el emperador Adriano se enamora del esclavo Antinoo, el gran amor de Helena, la joven se ve obligada a convertirse en la mejor gladiadora de todos los tiempos, algo nunca visto para los romanos, y así tratar de acercarse a Antinoo. Por su parte, Valeria, hija de un abogado de renombre, sueña con vencer al destino que le espera como esposa y madre en una época gobernada por la voluntad de los hombres.

Año 131 d. C. El pueblo de Roma celebra el combate de gladiadoras más increíble que jamás se haya visto. Movidas por el anhelo de libertad y la venganza, dos mujeres se enfrentan en un duelo definitivo. El duelo de la eternidad.

A estas presentaciones del domingo, se unieron algunas recreaciones organizadas para en los días previos.

Y así se puso fin a la doceava edición de este certamen. Tocaba plegar velas y regresar a casa, con las maletas aún más llenas de libros, y con la alegría de haber disfrutado de unos días extraordinarios.

Si prefieres ver las intervenciones de los autores, tienes un resumen de las presentaciones en este vídeo.

Aprovecho para dar las gracias a los organizadores del certamen por contar conmigo y permitirme vivir esta experiencia. ¡Gracias!

[Algunas fotos han sido cedidas por la organización]