HUMOSA: SMOKE.

Año: 1995.

Nacionalidad: EE.UU.

Director: Wayne Wang.

Reparto: Harvey Keitel, William Hurt, Stockard Channing, Forest Whitaker, Harold Perrineau Jr., Ashley Judd,...

Género: Drama.

Premios:

Sinopsis: Brooklyn, verano de 1987. Algunas personas que frecuentan el estanco de Auggi Wren (Harvey Keitel) le confían sus problemas. La rocambolesca historia de cómo consiguió su cámara fotográfica y de por qué se decidió a elaborar su singular colección de fotografías le dará por fin un argumento a Paul Benjamin (William Hurt), un prestigioso novelista que atraviesa una crisis. Por su parte, Paul ayudará a Rashid (Harold Perrineaud Jr.), un adolescente negro bastante desorientado que busca a su padre (Forest Whitaker).

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A veces ocurre que nos topamos con un libro o una película con reconocido prestigio que no nos cala tanto como se supone que debería. En tales casos yo procuro documentarme, leer y releer mil y una opinión, beber de la fuente de los que saben y sólo entonces puedo llegar a dos conclusiones. Una, que tenía razón y mis apreciaciones son acertadas. Dos, que me he quedado flotando en la superficie.  Con la película que os traigo hoy me ha ocurrido lo segundo. Después de verla y con una sensación extraña me he dedicado a leer todo lo que se ha dicho de ella y tengo que reconocer que no he sido capaz de apreciarla en toda su magnitud. Me ha ocurrido lo mismo que le ocurre a uno de los personajes. Os cuento más adelante.

Reconozco que el adjetivo con el que la he calificado deja mucho que desear pero el humo de cigarrillos y habanos es un protagonista más de la cinta. Fijaos lo que dice Paul Auster sobre el título de la película:

«No se trata únicamente de una referencia al tabaco. El significado es múltiple. SMOKE evoca una sustancia que no se puede tocar. Es una metáfora con la que se intenta transmitir lo que puede pasar y ocurrir entre la gente». [1]

Creo que, de no haberme embarcado en el homenaje a Paul Auster difícilmente me hubiera acercado a Smoke. El título no me llama poderosamente la atención y, ni trama ni actores, me resultan llamativos, quizás algo más William Hurt pero sin llegar a ser una incondicional de su trabajo. Pero ahí está la mano del novelista Paul Auster que interviene en este caso como guionista de una película que parece un cajón con doble fondo. 

Paul Auster, Harvey Keitel y Wayne Wang

Paul Auster, uno de los novelistas estadounidenses más leídos y que se alzó con el Premio Príncipe de Asturias en 2006, es considerado el autor del azar, de la búsqueda de uno mismo,... En noviembre de 1990, Mike Levitas del New York Times le encarga un relato para publicarlo en el suplemento especial de Navidad. Así surge «El cuento de Navidad de Auggie Wren» que puedes leer aquí. Una vez publicado, el director asiático Wayne Wang lee el relato en el periódico, se interesa por él y decide entrevistarse con Auster para rodar una película con este cuento de transfondo. Este es el origen de Smoke. 

Tras el rodaje de esta película, Wayne y Auster ruedan durante seis días más una especie de segunda parte. El resultado fue una película cómica de corte extraño pero con actores tan conocidos como Michael J. Fox, Mira Sorvino, Lou Reed, y el mismo Harvey Keitel y que llevaba por título Blue in the Face, de la que no he escuchando nunca nada.

Smoke es una historia coral con cinco secciones no muy bien delimitadas en cuanto a contenido, que se centra sobre cinco personajes distintos: Paul (el novelista), Rashid (el adolescente negro), Ruby (la rubia oxigenada), Cyrus (el mecánico manco) y Auggie (el estanquero). Todos están relacionados de un modo u otro y todos se sienten estancados en sus vidas.

Sus motivaciones y anhelos son diversos. Paul quiere encontrar una buena historia para su próximo libro. Rashid busca a alguien de su pasado. Ruby lucha por sacar a su hija de las drogas, Cyrus necesita ser perdonado y perdonarse por sus actos del pasado y el estanco de Auggie es  el lugar en el que todos se desahogan. Entre todos ellos surge una especie de cadena para ayudarse el uno al otro de manera altruista.

Gift creado por Thomas Peterkord, mostrando la imagen que Auggie veía

cada mañana desde su estanco situado en la esquina de la calle Court en Brooklyn.

Auggie Wren toma una fotografía desde la esquina en la que se encuentra su estanco. Siempre lo hace a la misma hora, cada día, desde hace años y jamás falta a su cita. A través de esas fotografías Auggie encuentra su lugar en el mundo. Tiene una meta, un proyecto, algo que le ilusiona y un hecho tan sencillo como ese supone el motor de su vida.  Me gusta la forma que tiene este personaje de mostrarnos la vida, es como si nos enseñara el reverso de la misma.

Cuando Auggie muestra sus álbumes de fotografías a Paul, este pasa las páginas de forma desinteresada, sin pararse a mirar con detenimiento porque todas les parecen igual pero Auggie le recrimina y le pide que observe con atención porque todas son iguales pero todas son diferentes. De nuevo Auggie incide en la importancia de tomarnos nuestro tiempo para mirar y ahora voy a lo que os decía al principio de esta reseña cuando comentaba que con Smoke me ha ocurrido lo mismo que a uno de sus personajes. Me refería a Paul Benjamin justo en este momento. Tanto él como yo, hemos pasado demasiado deprisa nuestros ojos por las fotografías de Auggie (en el caso de Paul) o por los fotogramas de Wayne (en el mío propio) y eso no deja de ser un error tremendo.

Con respecto al reparto y a las interpretaciones no tengo mucho que decir. No me han impresionado especialmente. Sin embargo, ¿os suena de algo esta cara? Es Ruby, la ex de Auggie. Cada vez que aparecía en plano le daba vueltas y vueltas intentando recordar de qué me sonaba esta actriz cuyo nombre (Stockard Channing) tampoco me decía nada. Menos mal que mister Google es sabio y me desveló que hace muchos años Channing intrepretó el papel de Rizzo en Grease.



Y una actriz casi irreconocible, Ashley Judd, interpretando a la hija drogadicta de la anterior. 

Si antes comentaba que el humo es casi un protagonista más no deja de serlo igualmente el barrio de Brooklyn y sus gentes. Este barrio neoyorkino está tan vinculado a Auster que se podría decir que es incluso su talismán.  Auster quiso enseñar en esta película cómo vivían los habitantes de este barrio, cómo eran sus vidas, qué hechos extraordinarios o simples ocurren a su alrededor, cómo piensan,... Una historia simple que guarda mucho encanto. Brooklyn y Auster, una pareja de enamorados.

De la dirección quisiera destacar dos puntos. Por un lado, los minutos finales rodados en blanco y negro y en los que se recrea el mismísimo cuento de navidad de Auggie Wren. Por otro, también hacia el final de la cinta, dos planos directos y tomados muy de cerca: la boca de Auggie que cuenta el relato y los ojos de Paul que no pierden detalle de lo que el estanquero le cuenta. Ambos detalles me parecen muy certeros.

No tengo mucho más que contaros. Creo que es una película para los seguidores de Auster, para los que disfrutan de su narrativa o de sus guiones, para mirar la vida de manera pausada, para reflexionar, para fijarnos en la grandeza de las pequeñas cosas. Es cierto que su argumento es sencillo y simple en el que todo transcurre de forma tranquila y sin prisas pero eso no le resta belleza. 

Para seguir indagando sobre el trabajo de Paul Auster me propongo ver sus otros trabajos cinematográficos:

* La vida interior de Martin Frost (2007) de Paul Auster, basado en un relato recogido en su novela «El libro de las ilusiones» y que  que ya vi en su día pero que me apetece volver a visionar.

* Blue in the face (1995) de Wayne Wang y Paul Auster.

* La música del azar (1993) de Philip Haas, basada en la obra homónima de Paul Auster.

* Lulu on the bridge (1998) de Paul Auster.

¿Me dejo alguna más? Creo que con estas será suficiente. Y, por supuesto, ya tengo  Brooklyn Follies esperando turno en las estanterías. 

Antes de concluir, también os dejo dos enlaces muy interesantes en los que podéis leer sobre esta cinta:

1. Postales Neoyorkinas el viaje que su autor realiza al punto exacto en el que la película fue rodada.

2. Del relato breve al cine: Smoke, análisis exhaustivo para los eruditos que quieran profundizar en la obra de Auster y concretamente en esta película, elaborado por la Dra. Mónica Carbajosa Pérez del Centro Universitario Villanueva.

En definitiva, si no has visto Smoke te recomiendo que lo hagas pero eso sí, indaga, profundiza, busca,... No te quedes en la simple historia, presta atención a los gestos, a los diálogos y quizás descubrirás el encanto que para mí, en un principio, pasó desapercibido.

Sé que la película goza de buena salud y que si no he sentido lo que debería ha sido por mi falta de implicación, aún así tengo que ser sincera a mis emociones y por eso mi puntuación es la siguiente:

Os dejo con una fragmento de la película:

Reto: 



Fuentes:

[1] Periodista digital.